Handelsreizigers transporteren hun goederen naar omliggende steden en kloosters. Zo groeien steden uit tot indrukwekkende bolwerken en kiezen de inwoners zelfs hun eigen burgeneesters. Eenvoudige boeren profiteren mee van de toenemende welvaart en bouwen heuse herenboerderijen. De kerk probeert haar invloed met de bouw van abdijen te vergroten.